苹果专利:1.6亿部iPhone8屏幕自带指纹识别属性

2017年苹果即将推出10周年纪念手机,iphone8的备货消息不绝于耳,最新苹果新专利可识别指纹的屏幕, 无需Touch ID 传感器获得美国专利和商标局通过,都预示着苹果在2017年将巩固智能手机领先厂商的地位。
近来有关苹果iPhone 8的传闻越来越多了,有消息称苹果将取消新机的独立指纹识别器,相反,指纹识别功能将会被集成到屏幕下方。近日曝光的一项专利文件似乎也印证了这一说法。
三星电子和苹果已经修改了订单,三星将给苹果供应1.6亿块OLED屏幕,这也就相当于苹果iPhone 8今年的大概产量。据美国科技新闻网站9to5mac报道,2016年,苹果曾经和三星电子签署了供应OLED屏幕的协议,三星原定的供货量为一亿块。如今,双方协商之后增加了OLED屏幕的采购量。三星这些屏幕的具体供货时间,尚不详。
目前,三星电子是全球智能手机用优质OLED屏幕的独家供应商。苹果过去的屏幕供应商还包括日本显示器、LG显示器以及夏普公司,但是这三家厂商在OLED屏幕量产技术方面,尚不成熟,无法在2017年给苹果供货。据报道,预计从2018年开始,苹果将从更多供应商采购OLED屏幕,未来也将有更多的手机型号,采用OLED屏幕。
在上述四家一线供应商中,富士康集团旗下的夏普,目前也正在完善OLED量产计划。据称,富士康集团和夏普准备在河南省郑州市建设一座大规模OLED面板工厂,产品将近距离供应给富士康的郑州iPhone制造基地。在苹果公司的带动效应下,全球更多手机厂商准备从液晶屏向OLED屏幕升级,这导致了OLED屏幕的供应陷入了空前的紧张当中。
除了供应苹果之外,三星电子的屏幕还需要满足自家的Galaxy手机所需,因此三星不可能满足苹果的全部需求。十周年版的iPhone将作出多个重大升级,其中包括大幅提高屏占比、取消实体按键、提供无线充电、全玻璃封装等。而OLED将是一大升级亮点,这种屏幕的画质比液晶屏更加艳丽,而且更加省电,可以缓解苹果手机续航能力差的长期弱点。
之前消息人士透露,苹果从三星采购的是基于塑料基板的OLED屏幕,这表明苹果极有可能第一次推出曲面屏手机。从液晶屏升级到OLED,这已经成为苹果手机业务的一个规划。不过由于全球优质OLED屏幕产能有限,因此苹果将会采取一个分步走的升级模式。据诸多分析师和媒体披露,今年苹果将推出三款手机,除了十周年版之外,其他两款属于去年型号的自然升级版,它们仍然使用传统的液晶屏幕。
在采用OLED屏幕方面,苹果已经落后于智能手机同业,除了三星电子之外,中国的许多安卓手机过去也使用了三星供货的OLED屏幕(具体为AMOLED屏幕)。另外,苹果已经通知了零部件供应商,从一季度末期开始进行十周年版手机零部件的试生产,零部件从下半年开始供货,苹果也要求供应商采取更加严格的质量措施。
华尔街分析师估计,由于十周年版手机升级内容多,可能引发消费者购买兴趣,苹果2017年有望迎来一个手机超级升级周期和销量的强劲反弹。美国专利和商标局(USPTO)通过了一项苹果申请的专利,这份专利的标题为“配备红外二极管的交互式屏幕面板”,专利中描述了一种可以识别用户指纹的显示屏,不需要专门的 Touch ID 传感器。相信大家看到这份专利后,就想到了 iPhone 8,消息称 iPhone 8 将移除 Touch ID 以及 Home 按钮,将指纹识别功能集成在屏幕上。
更值得注意的是,这份专利最初来自于 LuxVue,苹果在2014年收购了这家公司,LuxVue 主要开发低功耗 microLED 显示屏。 这份专利中详细描述了使用特殊 microLED 感知技术的触控屏,这种屏幕技术与目前大多数智能手机和平板电脑上使用的屏幕不同。该技术用较小的红外光发射器和传感器代替较大的电容传感器,发射器和传感器位于 RGB LED 显示基板旁边或安装在基板上的微芯片上。
这些“交互式像素”结构可以进行校准,并执行特定功能,包括环境光感测,距离检测,以及特别复杂的触摸检测。工作原理是通过从用户的手指反射回红外光并回到感测二极管。在收购micro-LED科技先驱LuxVue后,苹果也继承了其多个知识产权,其中就包括制造韧性屏幕的方法,而新一代Apple Watch就将采用这一屏幕。
而今日曝光的专利文件也与这一科技相关,在该屏幕上,红外光发射器和普通传感器代被安置到了RGB LED 显示基板旁边或安装在基板上的微芯片上,这样一来,用户的手指可反射回红外光并回到感测二极管,继而实现对手指指纹的扫描。 特定行或显示器的整个部分,可以扫描用户的手指,其产生邻近定位位图以向系统通知目标的周围位置。
位图可以包括像入射光的强度的数据,使得能够对物体及其表面曲率进行更深入的分析 - 例如,对应于指纹的脊和凹槽的暗点和亮点。这份专利还描述了该技术的几个实例,包括具有在屏幕的某些区域中具有更高密度的交互式像素的微型 LED 显示器,比如虚拟 Home 按钮可以位于其中。 或者,所述像素可以在整个显示器上分布足够数量,以便在屏幕的任何部分上进行指纹识别。
这也并不是唯一一种内置指纹识别器的方法,苹果其实还申请了另一项专利,该专利也阐释了类似的科技,该技术可允许用户将传感器集成到屏幕下方,并透过屏幕空间间隙识别用户指纹。当然,苹果之前还曾尝试过其他技术实现在屏幕上读取指纹。还有传言称 iPhone 8 会支持虹膜扫描技术,只是苹果最终会选择哪种技术还不确定。
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